Le moustique Culex est également appelé « moustique commun » en France. Culex Pipiens, son représentant le plus répandu, tient son nom du latin pipio, c’est-à-dire pigeon.
Au Québec, en Guadeloupe et Martinique, on appelle les moustiques culex des « maringouins ».
Le moustique culex est-il dangereux ? Où est-il simplement particulièrement doué pour gâcher nos nuits d’été ?
Apprenez à connaître le moustique culex et ses principaux représentants.
Comment reconnaître un moustique culex ?
On dénombre près de 800 espèces de moustiques Culex réparties dans le monde entier.
Pour certains entomologistes ce sont eux les « véritables » moustiques, car tout dans leur physionomie définit le genre moustique :
- ailes dotées de franges et d’écailles
- au microscope, les antennes du mâle sont plumeuses, pas celles de la femelle
- trompe (ou rostre)
- le culex adulte mesure de 5 à 20 mm selon l’espèce et la larve de 1 à 10 mm selon l’espèce
- 3 paires de pattes longues et grêles
- 1 paire d’ailes, longues, étroites, membraneuses
- Tarse formé de 5 articles
- Ailes au repos en arrière sur l’abdomen
- Trompe et abdomen forment un angle obtus
- Abdomen étroit et allongé, composé de 9 segments
- Coloration terne
Les mâles culex ont une courte espérance de vie de l’ordre de quelques semaines, tandis que les femelles culex vivent 3 mois, parfois plus.
Les femelles qui naissent à l’automne se mettent en hibernation pendant l’hiver et retrouvent leur activité au printemps qui suit.
Qu’est-ce qui attire le moustique culex ?
Le moustique culex a un rythme plutôt nocturne, et comme chez tous les moustiques ce sont ses femelles qui sont hématophages afin de permettre à leurs œufs de se développer.
Le mâle, plus utile que nuisible, est un petit pollinisateur à son échelle.
Le moustique Culex est attiré par :
- le CO2
- le rayonnement infrarouge que nous émettons
- Les odeurs corporelles
- Les parfums et alcools
Comment se déroule la piqûre du moustique culex ?
Comme la plupart des moustiques, culex se nourrit de sucs et de nectars pendant la nuit. Seules les femelles se nourrissent de sang chaud. Une femelle âgée d’à peine 10 heures peut commencer à piquer !
Piètre athlète, le moustique culex en recherche de repas ne parcourra pas de grandes distances, car il se fatigue vite. Culex pipiens préfèrent attaquer à l’intérieur des habitations.
- La trompe de la femelle (proboscis) se replie lorsqu’elle pique.
- Elle s’enfonce dans la peau jusqu’à trouver un vaisseau sanguin
- L’un des canaux salivaires de la trompe injecte une salive anesthésiante et anticoagulante
- Un autre canal aspire le sang qui sera stocké dans l’abdomen
Le repas de la femelle culex si elle n’est pas dérangée par les gesticulations nocturnes de sa victime (humains, lapins, chiens…) peut durer jusqu’à 2 minutes.
Liste (non exhaustive) des espèces de moustiques Culex
- Culex abominator
- Culex adami
- Culex albiventris
- Culex apicalis
- Culex arizonensis
- Culex bahamensis
- Culex calabarensis
- Culex conspirator
- Culex erraticus
- Culex erythrothorax
- Culex inflictus
- Culex nigripalpus
- Culex pilosus
- Culex pinaresis
- Culex pipiens
- Culex quinquefasciatus
- Culex rima
- Culex salinarius
- Culex salisburiensis
- Culex seyrigi
- Culex wigglesworthi
Comment se protéger du moustique culex ?
La présence parfois massive et pénible des moustiques culex en France a des répercussions gênantes sur les activités touristiques et économiques.
On pense particulièrement aux campings ou locations de vacances proches des zones humides ou boisées.
Pour faire face, on a depuis des décennies testé des méthodes de lutte plus ou moins efficaces, avec des conséquences déplorables sur l’environnement et sur notre propre santé !
Le moustique commun culex a fini par s’adapter aux insecticides employés et ceci a eu pour résultat que toutes les campagnes de démoustication chimiques n’ont eu des résultats que médiocres.
On favorise de nos jours la lutte mécanique (moustiquaires) et on expérimente des moyens de lutte biologique avec la réintroduction de prédateurs naturels du moustique.
- Porter des vêtements longs et couvrants, imprégnés de produits insecticides
- Utiliser des répulsifs cutanés
- Dormir sous une moustiquaire imprégnée
- Moustiquaires
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Quels sont les prédateurs des moustiques culex ?
Parce que sa population est justement si nombreuse, le moustique culex représente une biomasse alimentaire qui nourrit tous les insectivores :
- Poissons prédateurs
- Chauves-souris
- Hirondelles
- Tritons, grenouilles, crapauds et salamandres
- Oiseaux
- Libellules…
N’hésitez pas à installer des poissons adaptés dans vos bassins de jardin, ainsi que des nichoirs ou hôtels à insectes dans votre jardin.
Le moustique culex est-il dangereux ?
La piqûre du moustique culex est une morsure rendue indolore par la présence dans sa salive d’anesthésiants et d’anticoagulants qui lui permettent de se nourrir sans se faire remarquer. Ce n’est qu’après que cela se complique pour sa victime.
Commun ne veut pas dire inoffensif. Le moustique culex peut transmettre des pathologies variées. Selon l’espèce de moustique culex, il peut transmettre :
- Complications dermatologiques et infectieuses dues à la piqûre
- Transmission de la myxomatose
- Virus du Nil occidental ou Fièvre du Nil occidental
- Encéphalite japonaise
- Encéphalite de Saint-Louis
- Encéphalite de la Murray Valley
- Paludisme aviaire
- Virus Usutu
- Filariose
- Transmission de Dirofilaria immitis et D. repens au Chien
- Transmission de protozoaires sanguins et des filaires aux Reptiles
Carte de la présence du moustique culex
Ce moustique commun en France l’est devenu, car il s’adapte parfaitement aux zones tempérées de l’hémisphère nord. Il est très prolifique et son développement est très rapide, en 3 semaines maximum il passe d’œuf à adulte.
Cette adaptabilité lui permet de se multiplier à une vitesse impressionnante, pendant la majorité des mois de l’année, dans la moindre soucoupe de plante ou cuve de récupération d’eau de pluie, dans la moindre flaque d’eau.
On trouve des moustiques Culex sur toute la planète, mais dans certaines régions comme en Amérique ils sont plus redoutés, car les espèces locales causent de graves maladies.
Ou le moustique culex pond-il ses œufs ?
La quantité et la fréquence de la ponte sont déterminées par l’importance des repas de sang des femelles, de 2000 à 3000 œufs par femelle pendant la durée de sa vie (qui est de 2 à 3 mois)
Les œufs du moustique culex sont déposés sur des sites de ponte qui sont généralement :
- Des petites surfaces d’eau stagnante
- Des feuilles mortes flottantes
- Plans d’eau forestiers
- Plans d’eau pollués par déversement d’égouts
- Des parois de cuves, de soucoupes ou de récipients contenant de l’eau
- Creux d’arbres
- Piscines non chlorées
- Canettes usagées…
Les œufs du moustique culex sont hydrofuges et insubmersibles. Ce sont de minuscules petites virgules d’abord blanches, puis rapidement grisâtres avant de devenir noires.