Si petit et pourtant si dangereux. Responsables de centaines de milliers de décès chez les humains chaque année, découvrez le moustique anophèle et apprenez-en davantage sur ce terrible fléau et la façon de vous en protéger.
Le genre Anopheles compte 7 sous-genres et 464 espèces présentes sur les cinq continents.
Moins de 100 espèces sont vectrices du parasite Plasmodium (paludisme) à l’être humain.
Comme tous les moustiques, l’anophèle est un moustique de l’ordre des diptères, de la famille des Culicidae.
Le grec ancien anôphelês signifie « inutile ». On peut aussi le traduire en « nuisible ».
Comment reconnaître l’anophèle ?
Il faut un œil vraiment exercé d’entomologiste pour reconnaître une espèce de moustique.
Le moustique observé à la loupe possède un corps effilé constitué de 3 sections :
- la tête avec ses yeux et une paire d’antennes segmentées et plumeuses qui lui servent à détecter la nourriture, c’est-à-dire le sang des animaux homéothermes. Elle possède un proboscis muni chez la femelle d’un rostre doté de deux stylets.
- le thorax avec 3 paires de pattes, 1 paire d’ailes nervurées pour le vol, 1 paire d’haltères pour améliorer son équilibre en vol.
- L’abdomen qui contient le cœur et l’autre partie des stigmates est spécialisé dans la digestion et la reproduction. L’estomac de l’anophèle se trouve dans son thorax. L’abdomen du moustique anophèle est composé de 9 minuscules segments invisibles à l’œil nu.
On peut également reconnaître un moustique anophèle, car une fois posé, il a tendance à se tenir incliné, la tête penchée vers le sol et l’abdomen « en l’air ». Ses ailes sont ponctuées de minuscules « écailles » noires et blanches.
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Cycle de vie de l’anophèle
Les anophèles passent par quatre stades :
- le stade zygotique : en milieu aquatique
- le stade larvaire : en milieu aquatique
- le stade pupaire : en milieu aquatique
- le stade imagal (adulte) : en milieu aérien
Les femelles pondent de 50 à 200 œufs qui flottent et sont très résistants à la sécheresse. Plus il fait chaud et humide, plus l’éclosion est rapide.
Les larves, malgré leur absence de pattes, flottent grâce à des poils hydrophobes sur leur abdomen. Elles s’alimentent d’algues, de bactéries, et d’autres micro-organismes juste sous la surface de l’eau.
C’est au stade pupaire que le moustique anophèle est le plus vulnérable, notamment aux variations climatiques. La pupe ressemble à une minuscule virgule.
Les trois premiers stades durent entre 1 et 5 semaines.
Le stade adulte (imago) dure 1 semaine chez le mâle et 2 mois maximum chez la femelle. Chez certaines espèces, les femelles peuvent survivre plus de 3 mois en état d’hibernation, notamment pendant des épisodes de grande sécheresse. C’est ce qui leur permet de survivre dans les régions désertiques.
De quoi se nourrit le moustique anophèle ?
Mâles et femelles anophèles se nourrissent de sucs végétaux.
Seules les femelles sont hématophages et se nourrissent de sang chaud (animaux hémothermes).
Lorsqu’une femelle est en période de ponte, elle peut prendre jusqu’à 3 repas de sang pour permettre à ses œufs de se développer.
Elles vont alors chercher leur repas sanguin dès le crépuscule et pendant la nuit. Chaque repas de sang dure de 2 à 3 min et la quantité de sang ingérée varie de 1 à 2,5 µl.
Les moustiques anophèles « piquent », ou boivent le sang soit à l’intérieur des bâtiments, soit à l’extérieur.
Certaines espèces telles que Anopheles gambiae et Anopheles culicifacies piquent essentiellement les humains et rarement le bétail, alors que Anopheles culifacies pique aussi bien le bétail que les humains.
La digestion du sang prélevé sur le bétail ou les humains est activée par des enzymes digestives comme la trypsine et prend une quarantaine d’heures pendant lesquelles la couleur de l’abdomen passe du rouge (sang) au blanc (œufs).
Qu’est-ce qui attire les moustiques anophèles ?
Lorsque les humains ou les animaux respirent, ils produisent du CO2 et leur corps dégage constamment de la chaleur et de l’humidité, de l’acide lactique et du sébum qui attirent les moustiques.
Les hormones de la femme enceinte sont également très attirantes.
Les femelles (les plus dangereuses) sont particulièrement attirées par le noir et les vapeurs d’alcool.
Les anophèles détectent le CO2 à plus de 20 m. Sachant que les anophèles sont capables de parcourir des distances de 2 km en vol.
Liste (non exhaustive) des espèces de moustiques anophèles
- Anopheles albitarsis
- Anopheles anomalophyllus
- Anopheles aquasalis
- Anopheles arabiensis
- Anopheles aztecus
- Anopheles bambusicolus
- Anopheles barberi
- Anopheles braziliensis
- Anopheles fausti
- Anopheles funestus
- Anopheles gambiae
- Anopheles melas
- Anopheles nigritarsis
- Anopheles occidentalis
- Anopheles parvus
Comment se protéger des moustiques anophèles ?
La lutte contre le paludisme passe inévitablement par une lutte contre le moustique anophèle, et en particulier les femelles.
- utilisations d’insecticides sur les moustiquaires et dans les intérieurs
- barrière physique et chimique
- vêtements longs et couvrants, imprégnés de produits insecticides
- répulsifs anti moustique cutanés sur les parties découvertes
Pourquoi le moustique anophèle est-il l’un des plus dangereux ?
Le moustique du genre Anopheles, ou tout simplement moustique anophèle, est le principal responsable de la transmission du paludisme.
À ce titre, c’est l’un des moustiques les plus dangereux.
Cependant les anophèles transmettent d’autres maladies que le parasite plasmodium :
- Filariose lymphatique
- Alphavirus
- Virus O'nyong-nyong
- Maladie du chikungunya
- Maladie du yando
- Maladie de Tataguine
- Maladie du sindbis
- Transmission de Dirofilaria immitis et D. repens au Chien
- Transmission du virus de la myxomatose au Lapin par Anopheles atroparvus
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Comment l’anophèle transmet-il le paludisme ?
Si l’anophèle est l’un des animaux les plus mortels pour l’homme, c’est parce que sa femelle est vectrice du parasite Plasmodium du palud.
- Le parasite et le moustique anophèle femelle ont co-évolué :
- Le moustique femelle ingère le parasite en se nourrissant du sang d’un animal infecté
- Il transporte le parasite dans ses glandes salivaires
- Dans le système digestif du moustique se forme un zygote qui pénètre la paroi stomacale pour maturer en fonction de la température extérieure
- Le parasite migre dans le corps de l’anophèle jusqu’aux glandes salivaires
- Le moustique infecte un nouvel hôte, humain ou animal, lors de son prochain repas de sang, en traversant la peau.
Il semblerait par ailleurs selon certaines études que les anophèles soient plus attirés par les humains porteurs du stade infectieux du paludisme, ce qui a pour effet de favoriser la propagation du virus.
Par ailleurs, les scientifiques pensent que lorsque le parasite porté par le moustique entre en stade transmissible, le taux de morsures quotidiennes du moustique porteur augmente.
Enfin, troisième facteur preuve de cette co-évolution, les moustiques anophèles porteurs du parasite Plasmodium vivent plus longtemps et ont un taux de reproduction plus élevé que leurs congénères, ce qui là encore augmente les probabilités de multiplication et de transmission du parasite.
Où trouve-t-on le moustique anophèle ?
On trouve des moustiques Anophèles partout sauf en Antarctique. Il semblerait également que les Seychelles soient dépourvues de moustiques anophèles. La raison serait la rareté de mammifères terrestres indigènes.
On trouve principalement le moustique Anophèle :
- en Afrique subsaharienne
- en Asie
- en régions néotropicales.
Carte de présence des anophèles
- Afrique : Anopheles gambiae ,Anopheles funestus,Anopheles nili, Anopheles mouchet, Anopheles melas, Anopheles merus,Anopheles paludis, Anopheles pharoensis, Anopheles hancocki , Anopheles arabiensis
- Amériques : Anopheles darlingi, Anopheles albimanus, Anopheles pseudopunctipennis, Anopheles freeborni, Anopheles nuneztovari et Anopheles quadrimaculatus.
- Asie : Anopheles culicifacies, Anopheles fluviatilis, Anopheles dirus, Anopheles acconitus, Anopheles leucosphyrus, Anopheles maculatus et Anopheles minimus.
- Australie : Anopheles farauti
- Europe : Anopheles atroparvus, Anopheles labranchiae, Anopheles sacharovi, Anopheles sinensis, Anopheles superpictus et Anopheles pattoni.
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Peut-on trouver des moustiques anophèles en France ?
En France, même si la maladie a disparu depuis plus d’un siècle, on trouve des Anophèles atroparvus, capables théoriquement de transmettre le paludisme, si elles ont piqué un sujet infecté.
Les rares cas recensés sur le sol français sont des « paludismes d’aéroport », touchant des voyageurs ou personnes résidant à proximité d’un aéroport international (un cas par an en moyenne) : un moustique porteur se retrouve enfermé dans les soutes d’un avion en zone impaludée et il est libéré. C’est la raison pour laquelle les avions en provenance de zones infectées suivent des procédures de désinsectisation avant l’ouverture des avions et des soutes.
Ce genre de cas se présente également dans les grands ports commerciaux. Les cargos ont notamment importé le moustique tigre…